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I mwbgCetiosauridae (mwbwLydekker, 1888)cite-ref-1[1] sono dei mwdasauropodi basali vissuti durante tutto il periodo mwdqgiurassico. Avevano un corpo massiccio, una coda relativamente corta ed ossa pesanti. I Cetiosauridi, temporalmente appena successivi alle famiglie dei mwdgMelanorosauridi e dei mwdwVulcanodontidi lungo la linea filogenetica dei mweasauropodi, rappresentano una famiglia ancora primitiva, eppure abbastanza diversificata e diffusasi in Europa, Sudamerica, Africa, Asia e persino Australia. I generi più famosi che ne fanno parte sono mweqmwegCetiosaurus ritrovato in Inghilterra, mwewmwfaChebsaurus dell'Algeria, mwfqmwfgAmygdalodon, mwfwVolkheimeria e mwgqmwggPatagosaurus ritrovati in Argentina, lo mwgwmwhaShunosaurus asiatico, lo strano mwhqmwhgRhoetosaurus dell'Australia e, forse, il più recente mwhwmwiaHaplocanthosaurus nordamericano e il piccolo e ben conosciuto mwiqBellusausus della Cina.

• Scoperta

• Habitat

• Anatomia

• Note

• Bibliografia

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• Collegamenti esterni

Letteralmente il termine ‘'cetiosauride'’ significa ‘'sauro-cetaceo'’ e vuole ricordare l'interpretazione data ai primi resti fossili ritrovati di questa famiglia di dinosauri. Infatti, nel mwkg1830, il celebre paleontologo francese mwkwCuvier interpretò la vertebra fossile che gli venne allora sottoposta (ritrovata poco tempo prima presso la città di Oxford) come resto di un antico cetaceo. Dopo circa un decennio, uno scienziato inglese, mwlaOwen, classificò correttamente come appartenuti ad un rettile i resti fossili di cetiosauride ma, a causa dell'incompletezza degli stessi, non riuscì a darne una ricostruzione corretta, immaginando questi animali simili a giganteschi coccodrilli. Quasi trenta anni più tardi, mwlqHuxley classificò correttamente i cetiosauridi come dinosauri e riuscì finalmente a dare una ricostruzione verosimile di questi animali.

Resti di cetiosauridi fossili sono stati rinvenuti in tutti i continenti: in Europa (Gran Bretagna, Francia e Germania), Africa (Marocco e Madagascar), Americhe (Stati Uniti e Argentina), Oceania (Australia) e Asia (Cina, India e varie regioni dell'Indocina). Nonostante la larga diffusione del genere, ad oggi i resti fossili sono drammaticamente incompleti, non è stato ancora ritrovato un solo cranio fossile.

Forme tardive dei Cetiosauridae variano molto nelle proporzioni di corpo, collo e coda; altrettanto diverse sono la scatola cranica e la dentatura. Per questo si sostiene che tra di loro è possibile che ci siano i progenitori dei Sauropodentaxa del tardo giurassico e del mwmgcretaceo, dei mwmwDiplodocidae, dei mwnaBrachiosauridae e dei mwnqTitanosauridae. I Cetiosauridae, perciò, sono considerati mwngparafiletici.

cite-note-11. ↑ mwpqmwpgmwpwGBIF, su mwqagbif.org.

• Robert L. Carroll: mwraPaläontologie und Evolution der Wirbeltiere. Georg Thieme Verlag, Stuttgart 1993, ISBN 3-13-774401-6

• mwrwATLANTI SCIENTIFICI GIUNTI: Dinosauri ed. Giusti 1993

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• mwtaMikko's Phylogeny Archive, su fmnh.helsinki.fi. URL consultato il 5 marzo 2008 (archiviato dall'url originale il 5 marzo 2008).